„Escape from the Mall“ im Test: Escape Room in den 80er-Jahren

„Escape from the Mall“ ist eines der winzigen Escape-Room-Spiele des englischen Unternehmens Professor Puzzle, das eine riesige Auswahl an Rätselspielen, Krimispielen und mechanischen Puzzles im Sortiment hat. Eine kleine Box, ein paar Umschläge und eine Karte der Valley Mall sollen uns hier helfen, einen Weg aus dem verschlossenen Einkaufszentrum zu finden. Ich habe es getestet und verrate euch, was der kleine Escape Room im 80er-Jahre-Setting kann.

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In Großbritannien sind die Produkte von Professor Puzzle weit verbreitet. Als ich für meinen Artikel über „Escape from the Museum“ in einer Rätselgruppe auf Facebook danach fragte, hörte ich, dass es die Escape-Room-Spiele teilweise sogar in Gartencentern gibt. Was mir aber auch berichtet wurde: Die Qualität der einzelnen Rätselspiele ist sehr, sehr unterschiedlich. Was das bedeutet, wollte ich herausfinden – und habe mich deshalb an „Escape from the Mall“ gewagt. Hier macht mich schon die Verpackung etwas stutzig: Von einem „immersiven Escape-Room-Spiel“ ist da die Rede. Immersion in einer 11 mal 16 Zentimeter großen Pappschachtel? Schauen wir mal … In diesem Test lest ihr, ob ich die Realität wirklich ausblenden konnte und was euch in der 80er-Jahre-Mall erwartet.

Story: Einkaufszentrum der 80er-Jahre wird zum Escape Room

Die Story hat hier – genau wie die Verpackung des Spiels – eher Mini-Format. Wir sind ein Teenager mitten in der Pubertät und verbringen gemeinsam mit unseren Freunden einen Tag in der „Valley Mall“, einem wunderschönen Einkaufszentrum voller Shopping, Essen und Spaß. Allerdings macht die Mall bald zu. Wir wollen aber nicht, dass dieser tolle Tag endet, deshalb verstecken wir uns vor den Sicherheitskräften, um über Nacht bleiben zu können. Doch ohne Licht und andere Menschen ist es in der Mall überraschenderweise sehr gruselig, weshalb wir doch beschließen, den Heimweg anzutreten. Dumm nur, dass nun die Türen verriegelt sind. Plötzlich ist das eigentlich harmlose Einkaufszentrum zum Escape Room geworden! Es gibt aber einen geheimen Ausgang, zu dem uns Rätsel in den verschiedenen Bereichen der Mall den Weg weisen sollen. Werden wir der Shoppingtempel entfliehen können?

Spielmechanik: Vier Umschläge und zwölf Türen

„Escape from the Mall“ besteht aus vier Umschlägen und einer Karte der Mall. Jeder Umschlag ist einem Bereich des Einkaufszentrums gewidmet und enthält ein thematisch passendes Rätsel. Wir werden im Laufe des Spiels in den Musikladen, in den Spielzeugladen, in die Arcade und ins Kino geführt. Als Lösung jedes Rätsels erhalten wir einen Hinweis im Stil von „Der Ausgang liegt südlich der Parfümerie“. Wenn die vier Rätsel gelöst sind, können wir die erhaltenen Hinweise auf den Lageplan des Einkaufszentrums anwenden und den richtigen Ausgang finden. Geprüft wird die Lösung mithilfe einer Karte mit zwölf eingestanzten Türen. Am Ende wird die entsprechende Tür geöffnet und dahinter steht „You Escaped!“ oder „Fail!“.

In der Anleitung wird ein spannender Vorschlag gemacht, wie man das Spiel mit vier Personen spielen kann. Die Karte der Mall kommt in die Mitte des Tisches, die Umschläge daneben – und jeder der Spieler nimmt sich immer allein einen Umschlag vor. So rätseln alle parallel, bis jeder mal jeden Umschlag hatte. Am Ende vergleichen dann alle ihre Lösung und prüfen, ob sie den richtigen Ausgang gefunden haben. Alternativ gewinnt der Spieler, der es zuerst nach draußen schafft. Zusätzliche Hinweise gibt es auch: In jedem Rätsel-Umschlag liegt ein kleines Zettelchen mit einem Hint, die Lösungen für die einzelnen Rätsel kann man außerdem online auf der Website von Professor Puzzle nachschlagen.

Material: Hübsch, hochwertig und passend zum Thema

Das Material ist sehr hübsch, thematisch passend und hochwertig gemacht. Fast jeder Umschlag enthält nicht nur Zettelchen, sondern auch Puzzleteile oder andere Elemente aus Pappe. Auch die Lösungskarte, auf der man eine von zwölf kleinen Türen öffnen kann, um zu sehen, ob man den richtigen Ausgang gewählt hat, hat mir gut gefallen. Weniger schön finde ich die Größe mancher Schriften. Ich habe zwischendurch kurz überlegen müssen, ob ich über Nacht gealtert bin, denn der eine oder andere Text war für mich schon kurz vor Lupe. Ich hatte nach dem Spielen auch leichte Kopfschmerzen, weil ich das als sehr strapazierend für die Augen empfunden habe. Das muss aber nicht jedem so gehen. Ich habe das Gefühl, dass ich noch nie in einem Rätselspiel Elemente mit so kleiner Schrift gesehen habe.

Rätsel: „Escape from the Mall“ bleibt leider langweilig

Die Rätsel sind der größte Negativpunkt an diesem Spiel. Vier Aufgaben sind enthalten und alle könnten direkt aus dem Rätselheft vom nächsten Bahnhofskiosk kommen. Das war auch bei „Escape from the Museum“ so, hier gab es aber zumindest mehr Abwechslung. In „Escape from the Mall“ gibt es ein Puzzle, auf dessen Lösung man nach langem Probieren eher zufällig kommt. Außerdem ein Rätsel, bei dem man die eine richtige Idee haben muss, um es zu lösen. Und wenn man sich mit der Materie nicht auskennt, hat man nicht nur wenig Chancen, sondern weiß eigentlich nicht einmal mit hundertprozentiger Sicherheit, ob man richtig liegt, wenn man es gelöst hat.

Dann hätten wir da noch ein Sudoku, das – zugegebenermaßen – im Kontext des Schauplatzes ganz nett eingebaut wurde. Trotzdem erwarte ich von guten Escape-Room-Spielen kein solches Rätsel … egal, in welcher Form es dargeboten wird. Zu guter Letzt gibt ein klassisches Logical, bei dem eine Tabelle ausgefüllt werden muss. Alles weder besonders originell noch überraschend. Die Navigation zum richtigen Ausgang auf der Karte hat sich dann zumindest neuartig angefühlt. Trotzdem: In Sachen Rätsel bleibt „Escape from the Mall“ definitiv unter meinen Erwartungen an ein gutes Rätselspiel. Es ist bei meiner Begeisterungsfähigkeit wirklich selten, dass ich mich beim Lösen von Rätseln langweile. Hier hat das tadellos funktioniert.

Fazit: Ein Spiel mit guten und schlechten Seiten

Was soll man sagen? Ich bin bei „Escape from the Mall“ hin- und hergerissen. Auf der einen Seite ist das Material bis auf die Probleme mit der für mich zu kleinen Schrift wirklich schön gestaltet – von den einzelnen Rätselelementen bis hin zu den Umschlägen. Auch die Mechanik rund um die Auflösung hat mir gut gefallen. Beides zieht die Bewertung ein ganzes Stück nach oben. Auf der anderen Seite haben wir nämlich leider eine oberflächliche Geschichte mit aufgesetzten Rätseln, die noch dazu ziemlich unoriginell sind. Und bei allem, was das Spiel vielleicht sein möchte, ist es eines auf gar keinen Fall: immersiv.

Wer klassische Rätsel aus Rätselheften mag, der ist hier trotzdem an der richtigen Adresse – für mich persönlich bleibt das Spiel damit aber unter meinen Erwartungen zurück. Was sehr schade ist, denn ich finde das Thema des 80er-Jahre-Einkaufszentrums toll. Und aus der Qualität des Materials ließe sich mit kreativen Rätseln ein fantastisches Abenteuer machen. Gut vorstellen kann ich mir das Spiel tatsächlich in dem Setting, das die Anleitung vorschlägt: als schnelles Knobel-Battle unter Freunden, bei dem es darauf ankommt, möglichst schnell zu einer Lösung zu kommen. Ich bin aber Rätsel-Junkie und spiele allein. Bei mir bleibt deshalb hängen, dass ich die rund 13 Dollar, die „Escape from the Mall“ gekostet hat, auch in der Mall hätte ausgeben können – für einen Zauberwürfel und ein großes Eis.

Ergänzende Anmerkungen: Hier gibt’s das Spiel für wenig Geld

Das Spiel „Escape from the Mall“ von Professor Puzzle werdet ihr aktuell nur mit Glück und in richtig gut sortierten Malls finden, denn es ist bei vielen Plattformen ausverkauft. Bei Amazon: leider momentan keine Chance. Wer es aber unbedingt ausprobieren will, kann sich bei Portalen wie eBay oder Vinted auf die Suche machen. Hier werden immer wieder Exemplare für ein paar Euro verkauft.

Für wen ist „Escape from the Mall“ geeignet?

• Alle, die auf 80er-Jahre-Settings stehen.
• Spieler, die klassische Rätsel aus dem Rätselheft mögen.
• Liebhaber von schön designtem Material, die gut gucken können.
• Rätsel-Fans, die ein Mini-Spiel für eine Zugfahrt suchen.
• Nicht geeignet für Spieler, die tiefgründige Storys und originelle Rätsel wollen.

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